Vrijwilligerswerk als vanzelfsprekend onderdeel van het leven

Peter en Elly ontvingen onlangs alsnog samen de vrijwilligersprijs Het Toonbeeld, de waardering voor inwoners die zich op een bijzondere manier inzetten voor anderen. Door ziekte kon Elly eerder niet aanwezig zijn bij de uitreiking. Daarom vond er op een later moment in het gemeentehuis alsnog een gezamenlijk uitreikmoment plaats.

Voor Peter en Elly is vrijwilligerswerk geen hobby, maar een vanzelfsprekend onderdeel van hun leven. Al tientallen jaren zetten zij zich in voor mensen om hen heen, binnen verenigingen, de kerk, hun buurt en voor goede doelen in binnen- en buitenland. Hun drijfveer is simpel: bijdragen aan een samenleving waarin mensen naar elkaar omkijken.

Die instelling kregen zij al van huis uit mee. Opgroeien in een omgeving waar naar elkaar omkijken vanzelfsprekend was, vormde de basis voor hun enorme betrokkenheid. In de loop der jaren groeide dat uit tot een indrukwekkende lijst van vrijwillige activiteiten, waarbij zij elkaar steeds aanvullen.

Zo stond Elly aan de basis van buurtvereniging Boterhof. Activiteiten organiseren, buurtbarbecues verzorgen en de speeltuin onderhouden deden zij samen. Ook binnen de kerk waren zij jarenlang actief als lector, koorlid en organisator van vieringen. Bij sportvereniging SDOO draaiden zij kantinediensten en ondersteunden zij tal van activiteiten en evenementen. Daarnaast zetten zij zich in voor verschillende goede doelen door mee te lopen met collectes.

Wat hun vrijwilligerswerk bijzonder maakt, is de persoonlijke aandacht voor mensen. Samen ondersteunden zij jarenlang inwoners die hulp nodig hadden, van praktische ondersteuning tot begeleiding tijdens ziekte. “Juist dan bouw je een band op en blijf je er voor iemand,” vertellen ze. Peter vult aan: “Je hoeft geen grote dingen te doen. Vaak maken juist de kleine gebaren het verschil.”

Ook in het dagelijks leven versterken zij elkaar. Waar Elly vaak activiteiten organiseert, bijvoorbeeld voor ouderen of tijdens sociale bijeenkomsten, zorgt Peter achter de schermen voor vervoer, praktische hulp en alles wat nodig is om activiteiten soepel te laten verlopen. Volgens hen zit de kracht van vrijwilligerswerk vaak in kleine gebaren: een bezoekje, een telefoontje of een kaartje.

Hun inzet reikt zelfs verder dan de gemeentegrenzen. Zo hielpen zij via een stichting bij het inzamelen van hulpgoederen voor Polen en zetten zij zich tegenwoordig in voor steun aan Oekraïne. Daarnaast zijn zij betrokken bij lokale evenementen zoals het Winter Wandel Festijn en vrijwilligersactiviteiten rond de Airborne Wandeltocht.

Dat Peter en Elly zijn onderscheiden met Het Toonbeeld vinden zij eervol, maar de echte waardering zit volgens hen ergens anders. “Het mooiste is het contact met mensen en de dankbaarheid die je terugkrijgt.”

Ook dit jaar kunnen inwoners weer vrijwilligers voordragen voor Het Toonbeeld 2026. Want verhalen als dat van Peter en Elly laten zien hoeveel verschil vrijwilligers maken voor anderen én voor de samenleving. Kent u iemand die zich, net als Peter en Elly, met hart en ziel inzet voor anderen? Draag deze vrijwilliger dan voor 1 november aan. Meer informatie over de vrijwilligersprijs en het voordragen van een kandidaat is te vinden via Wie verdient de vrijwilligersprijs Het Toonbeeld 2026 | Forte Welzijn

Zoals Peter en Elly het zelf zeggen: “Je helpt elkaar. Meer is het eigenlijk niet.”